Éruptions Solaires, mythes, réalités et protection de nos téléphones

Des éruptions solaires ? 

Les éruptions solaires sont des phénomènes « explosifs » à la surface du Soleil, libérant de vastes quantités d’énergie sous forme de lumière, de rayonnement ultraviolet, de rayons X, et de particules chargées (électrons, protons, et ions lourds). Ces événements sont classés selon leur intensité en trois catégories : C, M, et X, avec X représentant les éruptions les plus puissantes.

Ces éruptions se produisent périodiquement à la surface de la photosphère solaire et projettent des jets de matière ionisée dans la couronne à des centaines de milliers de kilomètres d’altitude

Voici quelques points importants à connaître sur les éruptions solaires :

1. Cycle Solaire : La variation du nombre d’éruptions solaires permet de définir un cycle solaire d’une période moyenne de 11,2 ans. Pendant ce cycle, la fréquence d’apparition des éruptions varie, allant de plusieurs par jour près du maximum solaire à moins d’une par semaine près du minimum. Les éruptions les plus puissantes sont moins fréquentes que les plus faibles.

2. Classification : Les éruptions solaires sont classées en différentes catégories selon l’intensité maximale de leur flux énergétique dans la bande de rayonnement X de 1 à 8 ångströms qui est l’Unité de longueur de 1/10 000 de micron (symbole Å) au voisinage de la Terre. Par exemple, celles de classe X10 se produisent environ huit fois par cycle, tandis que celles de classe M1 se produisent environ 2 000 fois pendant le même temps¹.

3. Risques :

   • Ondes de Moreton : Les éruptions solaires peuvent provoquer des ondes de Moreton, visibles depuis la surface de la Terre.
   • Perturbation des transmissions radioélectriques : Les rayons durs émis par les éruptions solaires peuvent léser les astronautes et endommager les engins spatiaux (en particulier ceux en dehors de la protection magnétique de la Terre, comme sur la Station Spatiale Internationale ou lors de missions lunaires ou martiennes.).
   • Satellites Endommagés : Les particules chargées éjectées lors d’une éruption solaire peuvent endommager les satellites en orbite, affectant le GPS, les télécommunications, et les observations terrestres. Mais rappelons que ces derniers sont prévus pour y résister (dans une certaine mesure mais un minimum quand même).
   • Effets sur les Vols Aériens : Les éruptions solaires peuvent augmenter le niveau de radiation le long des trajets de vol polaires, affectant potentiellement la santé des passagers et de l’équipage et obligeant les avions à modifier leurs itinéraires.
   • Conséquences pour la Terre : Si une éruption aussi forte que l’événement de Carrington en 1859 se produisait aujourd’hui, elle pourrait avoir des conséquences s’élevant à des trilliards d’euros et provoquer des pannes d’électricité longues de plusieurs années².

Cas particulier récent : Le blackout du Québec en mars 1989 

Origine

L’événement a débuté avec une puissante éruption solaire qui a libéré une quantité massive de plasma et de particules chargées dans l’espace, un phénomène connu sous le nom d’éjection de masse coronale (EMC). Lorsque ces particules ont atteint la Terre, environ 36 heures plus tard, elles ont interagi avec le champ magnétique terrestre, provoquant des fluctuations magnétiques intenses connues sous le nom de tempête géomagnétique.

Impacts

La tempête géomagnétique résultante a induit des courants électriques dans le sol et dans les lignes électriques à haute tension, ce qui a surchargé le réseau électrique d’Hydro-Québec. En moins de deux minutes après le début de la perturbation, le réseau électrique s’est effondré, plongeant la majorité de la province du Québec dans le noir.

Conséquences

Le blackout a affecté plus de six millions de personnes, avec des coupures de courant qui ont duré de 9 heures à plus de 36 heures dans certaines régions. Outre l’inconfort et les désagréments pour la population, l’événement a eu des répercussions sur l’économie, les services de santé, le transport et la communication. Il a également mis en évidence la vulnérabilité des infrastructures modernes aux phénomènes spatiaux.

Leçons et Mesures Préventives

À la suite de cet incident, Hydro-Québec et d’autres opérateurs de réseaux électriques à travers le monde ont pris des mesures pour renforcer la résilience de leurs infrastructures contre les tempêtes géomagnétiques. Cela inclut l’amélioration des systèmes de surveillance et de prévision, l’installation de dispositifs de protection sur le réseau électrique, et le développement de protocoles d’urgence pour réagir rapidement à de telles perturbations.

Le blackout du Québec en 1989 reste l’un des exemples les plus frappants de la manière dont les événements astronomiques peuvent affecter directement notre technologie et notre société, soulignant l’importance de comprendre et de préparer nos infrastructures à ces phénomènes naturels extrêmes.

Que faire à notre échelle ?

Les courants géomagnétiquement induits (GIC) générés par les éruptions solaires peuvent causer des surtensions dans les réseaux électriques. Bien que Anti-Signal ne puisse pas protéger directement contre de tels phénomènes à grande échelle, en isolant les appareils électroniques dans des pochettes qui bloquent une grande partie des signaux électromagnétiques, on peut réduire le risque de dommages causés par des surtentions (surges) électromagnétiques indirectes sur des appareils plus petits, en cas de perturbation des réseaux électriques.

Sécurité des Données

Durant les périodes d’activité solaire intense, la fiabilité des communications sans fil peut être compromise. Les appareils dans une pochette Anti-Signal sont protégés contre les perturbations externes, conservant ainsi l’intégrité des données. Bien que cela n’empêche pas les effets des éruptions solaires sur les infrastructures plus larges, cela garantit que les données stockées ou en cours de traitement sur l’appareil restent sécurisées et risqueront moins l’altération. On pourra alors rouvrir la pochette à la fin de l’épisode.

Réduction de l’Exposition aux Radiations

Les éruptions solaires peuvent augmenter temporairement les niveaux de radiation ionisante à haute altitude et dans les régions polaires de la Terre. Bien que Anti-Signal ne protège pas contre la radiation ionisante en soi, minimiser l’utilisation d’appareils électroniques personnels pendant ces périodes, en les gardant éteints et isolés, peut réduire l’exposition indirecte aux champs électromagnétiques (EMF) augmentés, si ces derniers sont considérés préoccupants.

Alors que Anti-Signal est conçu pour protéger contre l’espionnage électronique et les intrusions de données en bloquant les signaux vers et depuis les appareils électroniques, son action dans le contexte des éruptions solaires n’est pas totale. Il s’agit de prendre des mesures de précaution pour protéger les appareils électroniques personnels et les données qu’ils contiennent contre les perturbations électromagnétiques et de garantir leur intégrité en périodes d’activité solaire intense. Pour une protection plus complète contre les risques associés aux éruptions solaires, des mesures à plus grande échelle et une préparation spécifique sont nécessaires, en voici une liste :

1. Débranchez vos appareils : Lorsque des avertissements d’éruptions solaires sont émis, débranchez vos appareils électroniques de la prise secteur. Cela réduira le risque de dommages causés par des surtensions.

2. Utilisez des parasurtenseurs : Branchez vos appareils sur des parasurtenseurs de qualité. Ces dispositifs absorbent les surtensions et protègent vos équipements électroniques qui ne peuvent pas être débranchés, tels que les dispositifs médicaux.

3. Stockage sécurisé des données : Sauvegardez régulièrement vos données importantes sur des disques durs externes ou dans le cloud. En cas de perturbation due à une éruption solaire, vous ne perdrez pas vos informations essentielles (ou beaucoup moins).

4. Évitez les connexions sans fil : Si possible, évitez d’utiliser des connexions sans fil pendant une éruption solaire. Les signaux radio peuvent être perturbés, ce qui peut affecter la connectivité Wi-Fi et les communications cellulaires.

5. Surveillance des alertes : Restez informé des alertes émises par les agences spatiales et les organismes de surveillance solaire. Ils fournissent des informations sur les éruptions solaires imminentes et leurs impacts potentiels.

6. Protection des panneaux solaires : Si vous avez des panneaux solaires sur votre toit, assurez-vous qu’ils sont correctement protégés contre les surtensions. Consultez un professionnel pour des conseils spécifiques à votre installation.

Gardez à l’esprit que bien que les éruptions solaires soient rares, il est essentiel d’être préparé et de prendre des mesures pour minimiser les risques pour votre matériel électronique. Commencez par protéger votre téléphone, celui de vos proches et de vos collaborateurs, en cliquant sur le bouton ci-dessous !